Файлы изображений RAW иногда называют "цифровые негативы", поскольку они содержат все данные изображения, полученные с матрицы фотокамеры, и могут быть сохранены в несжатом виде (или иногда со сжатием "без потерь"). Формат файлов NEF* (RAW) — эксклюзивный формат Nikon.
Основное преимущество сохранения изображений в формате NEF (RAW), а не в TIFF или JPEG состоит в том, что изображения не обрабатываются в момент съемки. Это означает, что такие настройки, как баланс белого, оттенок, тональность и повышение резкости, не сохраняются в данных изображения RAW; эти значения сохраняются как набор инструкций. Это позволяет обрабатывать изображение несколько раз, не изменяя исходные данные изображения RAW. Кроме того, в зависимости от фотокамеры формат файла NEF (RAW) сохраняет 12- или 14-битные данные, в результате чего получается изображение с гораздо большим тональным диапазоном, чем в 8-битном файле JPEG или TIFF.
Последующая обработка файлов NEF (RAW) возможна в программном обеспечении Nikon - NX Studio. Файлы изображений RAW могут быть преобразованы в другие форматы, такие как TIFF или JPEG, для дополнительной обработки.
* Nikon Electronic Format
